中央空调系统可以分为三类，中央空调水系统、氟系统和风系统。水系统中央空调以水为冷媒，比传统氟系统空调更舒适。水系统中央空调一般用于大型建筑或大户型住宅和别墅，主要产自美系品牌，以高端住宅为主。 
    水系统型即为一小型的半集中式风机盘管系统，将室内负荷全部由冷热水机组来承担。各房间风机盘管通过管道与冷热水机组相连，靠所提供的冷热水来供冷和供热。水系统布置灵活，独立调节性好，舒适度非常高，能满足复杂房型分散使用、各个房间独立运行的需要。另外，目前新型的水系统空调也是地板采暖系统应用的最佳的解决方案之一，通过与地板采暖的有效结合，采用中低水温大面积低温辐射采暖的方式，比传统的风机盘管采暖系统更加舒适节能。 
    水冷中央空调包含四大部件，压缩机、冷凝器、节流装置、蒸发器，制冷剂依次在上述四大部件循环，压缩机出来的冷媒（制冷剂）高温高压的气体，流经冷凝器，降温降压，冷凝器通过冷却水系统将热量带到冷却塔排出，冷媒继续流动经过节流装置，成低温低压液体，流经蒸发器，吸热，再经压缩。在蒸发器的两端接有冷冻水循环系统，制冷剂在此次吸的热量将冷冻水温度降低，使低温的水流到用户端，再经过见机盘管进行热交换，将冷风吹出。 
    中央空调水系统最佳节能方式，不仅要考虑满负荷运行的能耗指标，还应特别注意在部分负荷下运行的节能问题。空调制冷系统的冷冻水冷却水变流量系统可使冷水机组在部分负荷下运行带来显著的节能效果。单环路变流量冷冻水系统优于一二次环路变流量系统。 
    1.目前制冷系统“节能”指标 
    制冷系统的“节能”问题，意指在规定的参数：如冷水机组冷冻水进，出水温度，冷却水进，出水温度，室内外环境空气的温度、温度……在这些条件下，每生产lkW的制冷量所耗用能量应为最小，按目前的节能”指标：每生产lkW制冷量的耗电量不得大干0.2I3kW，或每产生一美国冷吨制冷量的耗电不得大干0.75kW，用以上这个“能耗指标”来控制空调工程设计。然而，空调的制冷系统仅仅考虑在设计工况F，即在满负荷条件下运行时的能耗指标是不够的，还应考虑空调制冷系统在部分负荷下运行的“节能”问题。 
    2.空调制冷系统在部分负荷下运行的概率 
    一般空调制冷系统的设计中，所有的因素综合与设计工况相符合的情况是比较少的，因此空调制冷系统常常会在部分负荷下运行，据统计，空调制冷系统在满负责情况下运行只占2O～3O%.在705%～80%的时间是在部分负荷下运行，这就给空调设计工程师们提出了一个新问题，在部分负荷运行情况下如何设计才能使空调制冷系统符合“节能”的原则，这比在设计工况下提出“能耗”指标更为重要。 
    空调工程的能耗占建筑物总能耗比比较大，空调工程设计，运行中的”节能.已成为暖通空调与建筑专业设计工程师和运行管理人员的迫切任务。中央空调水系统最佳节能方式，不仅要考虑满负荷运行的能耗指标，还应特别注意在部分负荷下运行的节能问题。空调制冷系统的冷冻水冷却水变流量系统可使冷水机组在部分负荷下运行带来显著的节能效果。单环路变流量冷冻水系统优于一二次环路变流量系统。