制冷系统的节能问题，意指在规定的参数：如冷水机组冷冻水进出水温度、冷却水进出水温度、室内外环境空气的温度等。在这些条件下，每生产1KW的制冷量所耗用能量应为最小。按目前的节能指标：每生产1KW制冷量的耗电量不得大干0.213KW，用以上这个能耗指标来控制中央空调水系统工程设计。然而，空调的制冷系统仅仅考虑在设计工况，即在满负荷条件下运行时的能耗指标是不够的，还应考虑空调制冷系统在部分负荷下运行的节能问题。

　　负荷又分为热负荷和湿负荷，热负荷和湿负荷是决定空调系统分量、空调装置容量等的依据。同时热湿负荷的大小与建筑布置和维护结构的热工性能有很大关系。通常空调的热湿负荷由通过围护结构传入室内的热量、太阳辐射的热量、人体散热量、照明及其他设备散热量、人体散湿量、物料及食品的散湿量等产生。

　　在中央空调水系统的制冷设计中，所有的因素综合与设计工况相符合的情况是比较少的。据统计，空调制冷系统在满负荷情况下运行只占20～30%，在70%～80%的时间是在部分负荷下运行的。